Los delfines son, junto a los simios, los únicos animales cuya inteligencia les permite imitar a los seres humanos, lo que indica capacidades de empatía propias de una inteligencia desarrollada y capaz de pensamiento. Poseen un lenguaje formado al parecer por constituyentes sonoros y coreográficos, en el cual se ha identificado la existencia de nombres propios para cada individuo de la especie y pueden entender unas cien palabras del lenguaje humano no verbal de los sordomudos y aprenden cualquier instrucción con suma facilidad. Su empatía ha llegado a ayudar a otros mamíferos, por ejemplo seres humanos, cuando son hostigados por los tiburones.

Recientemente (2004) se ha decidido suspender el uso militar del sonar activo en Canarias, tras comprobarse su relación con el varamiento de cetáceos consecutivo a maniobras navales realizadas en 2002.